Im Schatten des Werwolfes

Dr. Karl Shuker untersucht die Werwolf-Legenden : Mythos, Magie oder doch eine rätselhafte Krankheit ?

Nur noch wenige Minuten und er würde sein sicheres Zuhause erreichen und die Tür hinter sich abschließen können. Nur noch wenige Minuten — doch es war bereits zu spät. Über ihm gaben die dahinfliegenden Wolken die silbern schimmernde Scheibe des Mondes frei.

Als er voller Schrecken aufschrie, begann sich seine Stimme zu verändern, sie wurde zum markerschütternden Heulen eines wilden Tieres. Doch damit nicht genug. Auch der Mund, aus dem die entsetzlichen Töne drangen, verwandelte sich in eine lang gezogene Schnauze. Aus dem furchterregenden Maul blitzten spitze, weiße Zähne hervor und unter der breiten Nase hatten sich borstige Schnurrhaare gebildet.

UNFREIWILLIGE METAMORPHOSE

Er rannte noch, doch nun auf allen vieren. Sein Körper wurde immer kräftiger und sprengte schließlich die Kleidung. Die ganze Gestalt war nun vollständig von einem dichten braunen Fell überzogen, von dem abgeflachten Kopf bis zur Spitze des langen buschigen Schwanzes. Die Verwandlung in einen Wolf hatte sich unweigerlich vollzogen.  

Der Ursprung der Lykanthropie liegt nicht in der Geschichte, sondern in der menschlichen Psyche.

Nandor Fodor, Psychoanalytiker

Das Werwolfsyndrom, bei dem sich ein Mensch urplötzlich in ein Furcht erregendes Tier verwandelt, gehört --- ähnlich wie der Vampirismus --- mit zu den beunruhigendsten Phänomenen der gesamten Menschheitsgeschichte und wurde lange Zeit gefürchtet. Inzwischen aber ist es wissenschaftlich gründlich erforscht.

Die körperliche Verwandlung eines Menschen in einen Wolf ist aus physikalischer Sicht natürlich ein Ding der Unmöglichkeit. Dennoch war der Glaube an Werwölfe im mittelalterlichen Europa weit verbreitet; Geschichten und Legenden zu diesem Thema waren insbesondere in Skandinavien, Frankreich, Deutschland, Mittel- und Osteuropa, Griechenland sowie auf dem Balkan und auf Sizilien im Umlauf. Lange bevor Christoph Kolumbus Amerika entdeckt hatte, fürchtete die dortige Urbevölkerung dieses Phänomen.

Der Glaube an WerwöIfe die verborgene Fähigkeit eines Menschen sich in einen WoIf zu verwandeln — hat eine jahrtausendealte Tradition und regt auch heute noch unsere Fantasie an, wie der Erfolg von Filmen wie American Werwolf eindrucksvoll beweist.

ANALYSE

Vampire und Hexen

Zwischen Vampir-, Hexen- und Werwolflegenden bestehen enge Verbindungen. Viele von ihnen endeten auf dem Scheiterhaufen. die Abbildung rechts --- ein Holzschnitt aus dem jahre 1590 --- zeigt eine solche Verbrennungszeremonie.

Noch vor einhundert Jahren war in Griechenland der Glaube verbreitet, Vampire in Gestalt von Werwölfen würden auf Schlachtfeldern den sterbenden Soldaten das Blut aus den Adern saugen. Im Mittelalter glaubte man, ein Hexenmeister oder Zauberer könne sich ohne weiteres in einen reißerischen Wolf verwandeln und seine Feinde auf diese Weise unerkannt angreifen.

Selbst heute noch herrscht in manchen ländlichen Teilen Deutschlands und auch Polens der Glaube vor, Leichen könnten ihre Särge verlassen und als untote Werwolfvampire ihr Unwesen treiben.

URSPRUNG DES MYTHOS

Aller Wahrscheinlichkeit nach ist der Werwolfmythos in den Bräuchen prähistorischer Jäger begründet die sich in Wolfsfelle hüllten in der Hoffnung damit Mut und Stärke des mutigen Raubtieres auf sich selbst zu übertragen. Diese Tradition hat sich in etwas veränderter Form in späteren Werwolflegenden erhalten. Demnach sollen sich Menschen in Werwölfe verwandeln, wenn sie einen magischen Gürtel oder einen Umhang aus Wolfsfell tragen.

Ein weiteres Merkmal der Werwolftradition ist seine Verwandlung bei Vollmond, die wohl ebenfalls in vorgeschichtlicher Zeit ihren Ursprung hat. Als der Mensch mit der Domestizierung wilder wolfsähnlicher Hunde begann um mit ihnen auf die Jagd zu gehen, hatte er sicherlich bemerkt, dass diese auf nächtlichen Jagdausflügen mit Vorliebe den vollen Mond anbellten.

STANDPUNKT

Die Maske des Werwolfs

Der Werwolfforscher Hugh H. Trotti stellte 1990 eine sehr interessante Erklärung für die Entstehung des Werwolfmythos vor. Er wies darauf hin, dass der altägyptische Anubis-Kult, dessen Priester zur Darstellung des Schakalköpfigen Totengottes eine Art Wolfsmaske trugen, sich auch in Rom etabliert hatte, wo man Anubis in Hermanubis umbenannte. Im ersten vorchristlichen Jahrhundert waren dort zu dem zahlreiche Statuen des schakalköpfigen Gottes errichtet worden. Germanische Krieger, die in den römischen Heeren kämpften, hatten in Rom diese Statuen und auch die Masken tragenden Priester gesehen. Möglicherweise berichteten sie davon in ihrer Heimat. Im Laufe der Zeit wurde daraus die gräßliche Geschichte von Menschen, die sich in Wölfe verwandeln.

Schwere Hautleiden wie etwa Impetigo (chronischer Schorf), in Verbindung mit starkem Haarwuchs könnten hinter so manchem Werwolfphänomen gesteckt haben, über das im Mittelalter berichtet wurde.

MONDGÖTTINNEN

Im Verlauf der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft verflochten sich Mond, Jagd und Wölfe zu zunehmend komplexeren Mythologien. In zahlreichen Legenden war die Mondgöttin auch eine Jägerin — Diana bei den Römern, Artemis bei den Griechen oder die Göttin Ischtar bei den alten Babyloniern deren Jagdhunde in wilde Wölfe, verwandelte Menschen waren. Dies führte zu der Entstehung der Werwolflegende. Einen sehr großen Einfluss auf deren Entwicklung hatte die Lykanthropie, ein Begriff, der oft fälschlicherweise ,als Synonym für das Werwolfphänomen verwendet wird. »Werwölfe« sind im Bereich des Volksglaubens beziehungsweise des Aberglaubens anzusiedeIn. Bei der Lykanthropie hingegen handelt es sich um ein psychisches Leiden, bei dem der Betroffene gIaubt sich in einen Wolf verwandelt zu haben. Diese Krankheit wurde bereits, im 2. Jahrhundert. v. Chr. von dem Gelehrten Marcellus Sidetes beschrieben.

Selbst heute glaubt man mancherorts noch an die Fähigkeit des Menschen Wolfsgestalt anzunehmen, insbesondere in Gegenden, in denen die Werwolflegenden noch lebendig sind.

STATTLICHE CHRONIK

Eine Person, die an dieser Krankheit leidet, lebt in dem Wahn ein Wolf zu sein oder sich in einen solchen zu verwandeln. Von der Schwere der Krankheit hängt es ab, ob der Betroffene mit den Zähnen rohes Fleisch zerreißt, in Vollmondnächten heult oder sich in wildem Blutrausch auf andere Personen stürzt um in unkontrollierbarer Raserei zu versuchen ihnen die Kehle zu durchbeißen. In unzähligen historischen Chroniken sind Berichte über Werwölfe verzeichnet. Allein in Frankreich sollen zwischen 1520 und 1630, 30.000 Werwolfprozesse stattgefunden haben — eine unglaublich erscheinende Zahl ! Die wahre Ursache waren jedoch Lykanthropie und andere zu Kannibalismus und Serienmord führende Geisteskrankheiten in Verbindung mit Ignoranz und Aberglauben.

Kinder mit sehr starker Gesichtsbehaarung, wie die zweijährige Abyss de Jesus, litten angeblich am »menschlichen Werwolfsyndrom«.

BLUTIGE GESCHICHTE

Ein Beispiel ist der Fall des jungen Schafhirten Jean Grenier aus der Gegend von Bordeaux in Südfrankreich. Während seines Prozesses im Jahre 1603 prahlte er damit, dass er in Wolfsgestalt über 50 Kinder getötet und verschlungen habe. Seine außergewöhnliche Stärke habe er angeblich von einem geheimnisvollen dunklen Fremden erhalten, dem er Jahre zuvor tief im Wald begegnet sei. Von dem Fremden, der in ähnlichen Berichten häufig als Teufel identifiziert wird, soll Grenier eine Salbe und ein Wolfsfell bekommen haben. Nachdem sich der Hirte dann in der Dämmerung mit der Salbe eingerieben und sich das Fell übergelegt hatte, verwandelte er sich in einen Wolf.

FAKTEN ZUM FALL

Werwolf aus Southend

Bill Ramsey, Bauunternehmer aus Southend, Essex, wurde 1987 wie ein wildes Tier knurrend und jaulend aufgefunden. Seine lykanthropischen Anfälle hatten schon im Alter von neun Jahren begonnen, als er mit den Zähnen einen Drahtzaun zerbiss.

>>Ich belle weder den Mond an noch verwandle ich mich um Mitternacht in eine haarige Bestie, aber wenn sich etwas bewegt, schlage ich danach, knurre es an und fletsche die Zähne<<, erzählt Ramsey. Während seiner Anfälle enwickelt Ramsey eine übermenschliche Kraft. Einmal, so erzählte er, habe er >>acht Polizisten wie Konfetti in die Luft geschleudert<<.

MEDIZINISCHES PHÄNOMEN

Bei einer genaueren Befragung während des Prozesses stellte sich dann jedoch heraus, dass Jean Grenier offensichtlich schwachsinnig war; denn er erfand Geschichten aller Art, von denen er glaubte, sie seien wahr. Nach Rücksprache mit Ärzten entschied der Richter, dass Grenier kein Werwolf, sondern ein Lykanthrop sei. Dem Jungen blieb das traurige Schicksal zahlloser anderer Lykanthropen erspart, die auf dem Scheiterhaufen endeten; er wurde in einem Franziskanerkloster in Bordeaux untergebracht.

Ein tragischer Fall von Lykanthropie ereignete sich im April 1975 in Großbritannien. In dem Dorf Eccleshall, Staffordsshire, durchbohrte sich der Schreinerlehrling ,Andrew Pinold mit einem Messer das Herz in dem Glauben, er würde sich in einen Werwolf verwandeln. Die Fülle der Werwolffälle, über die im mittelalterlichen Europa berichtet wurde, stand sicherlich auch mit den Merkmalen in Zusammenhang, an denen man der Überlieferung nach eine Person als Werwolf entlarven konnte. So solle man bei dem Betreffenden auf kleine, spitze Ohren, hervorstehende Zähne und breite, über der Nase zusammengewachsene Augenbrauen achten. Beim Schütteln seiner Hand könne man überprüfen, ob seine Innenhand behaart und sein Mittelfinger besonders lang ist und es unter seinen langen, gekrümmten Fingernägeln vielleicht gar rötlich schimmert.

Es gab einmal eine Zeit, in der Yu Zhenhuan von so manchem für einen jungen Werwolf gehalten worden wäre. Auch Kinder, die  mit den Füßen zuerst geboren wurden oder spitze Eckzähne hatten, wurden in vielen Fällen als Werwölfe angesehen.

MAGIE UND ZUFALL

Alten Überlieferungen zufolge gab es eine ganze Reihe von Möglichkeiten um sich in einen Werwolf zu verwandeln. Neben gezielten Aktivitäten, die eine Verwandlung herbeiführen sollten, etwa das Tragen von Zaubermänteln aus Wolfsfell oder die Teilnahme an bestimmten magischen Ritualen, existierte auch die Gefahr versehentlich zu einem Werwolf zu werden. Das Trinken aus einer Pfütze, die sich in einer Wolfsspur gebildet hatte, oder aus einem Fluss, an dem sich Wölfe aufgehalten hatten, führte mit Gewissheit zur Verwandlung in einen Werwolf — ebenso wie der Genuss von Wolfsfleisch oder Wolfshirn.

Zwei eindeutige Hinweise auf einen angeblichen Werwolf sind der Schaum vor seinem Maul und die Fähigkeit jede gebissene Person ebenfalls zum Werwolf zu machen. Diese Merkmale weisen auf die Tollwut hin, denn auch ein tollwütiger Wolf hat Schaum vor dem Maul. Möglicherweise haben die mittelalterlichen Bauern aber auch Roggen gegessen, der mit Mutterkornpilzen behaftet war. Die dadurch erlittene Vergiftung könnte eine Art LSD-Rausch verursacht und unter Umständen zu Werwolfhalluzinationen geführt haben.

FAKTEN ZUM FALL

Bestien

Der Glaube an eine mögliche Verwandlung des Menschen in ein wildes Tier ist tief in uns verwurzelt. In Ländern, in denen es keine Wölfe gibt, treten andere Raubtiere an ihre Stelle.

In Afrika etwa fürchten manche Eingeborenenstämme auch heute noch >>Werlöwen<<, >>Werleoparden<< oder >>Werhyänen<<. Die Tradition der >>Werleoparden<< in Westafrika konzentriert sich um die >>Gesellschaften der Leopardenmänner<<. Deren Mitglieder hüllen sich in Leopardenfelle, bewaffnen sich mit eisernen Krallen und greifen ihre Feinde in der Art des Raubtieres an, in das sie sich angeblich verwandeln können.

Der Glaube an >>Werhyänen<< ist in der Tradition des im Nordosten Nigerias beheimateten Bornu-Stammes verwurzelt, wie auch die Sprache zeigt. Die Übersetzung des Wortes >>bultungin<< heißt : >>Ich verwandle mich in eine Hyäne<<.

FILMSTAR UND SEXSYMBOL

Früher war der Werwolf eine abscheuliche, diabolische Schreckensgestalt. Heute hat er --- nicht zuletzt dank Hollywood — ein neues Image. Wie die Kinovampire zeigt sich auch der Werwolf auf der Leinwand smart, charmant — und sexy.

Dieser Wandel ist wohl darauf zurückzuführen, dass in unserer modernen Zeit die Ängste der Vergangenheit keinen Platz mehr haben. Werwolflegenden werden nicht mehr ernst genommen. Vielleicht lösen sie hier und da noch ein gruseliges Gefühl aus, doch bestimmt keine Panik mehr, da wir heute wissen, dass es den Werwolf nur im Volksaberglauben gab — wir aber mit Sicherheit keinem begegnen werden.

Quelle: Faktor X (Heft-Nr.12)